Ime rožnega križa se pojavlja od srednjega veka dalje. Prvič je bilo omenjeno v klasičnih manifestih: Klic bratstva rožnega križa (1614), Izpoved bratstva rožnega križa (1615) in Alkimična poroka Christiana Rosenkreuza (1616). Spisi opisujejo legendarnega Christiana Rosenkreuza in njegovo bratstvo, ki si je v prvotnem krščanskem duhu prizadevalo za prenovo krščanstva. Manifeste je objavil nemški teolog Johann Valentin Andreae v začetku 17. stoletja. Njihova objava je v Evropi zbudila veliko pozornost. Sledile so objave drugih avtorjev, ki so prav tako navajali ideje rožnih križarjev.